Любовь и страх

Различные духовные учения говорят, что есть только две основные эмоции: любовь и страх. Для тела это правда. У всех млекопитающих, включая людей, есть два противостоящих ответа на стимулы: угрожающие вызывают повышение гормонов стресса – адреналина и кортизола, успокаивающие провоцируют увеличение окситоцина.

Внезапная угроза порождает реакцию, связанную с адреналином. Он усиливает сердечный ритм, дыхание, активирует мышцы и повышает гиперчувствительность. Долгосрочный стресс (от нескольких минут до дней и недель) увеличивает другой соответствующий гормон: кортизол. Он тоже вызывает у нас повышенную бдительность, но эволюционные функции сильно отличаются от временного выброса адреналина, призванного спасти от опасности.

Стресс, с которым сталкивались млекопитающие – и наши предки охотники-собиратели – был главным образом физическим, а не эмоциональным. Наиболее распространёнными стрессорами такого типа были, вероятно, голод, длительные миграции и сильная травма. Чтобы справиться с чрезвычайными ситуациями, кортизол начинает разрушать несущественные органы и ткани для поддержания сахара в крови и питания жизненно важных частей тела. Когда гормон находится на высоких уровнях, он автоматически переваривает кости, мышцы и суставы, чтобы получить основные питательные вещества. Результатом этого являются повышенные жиры крови и сахар, которые связаны со многими нарушениями. Другой побочный эффект – голод; мы нуждаемся в высококалорийных продуктах.

Сегодня наши самые большие долгосрочные стрессоры являются эмоциональными и умственными, а не физическими. Фактически, мы представляем собой «новый» научный эксперимент, при этом сталкиваемся с угрозами в виде потенциальной потери рабочих мест, давления при поездке в условиях интенсивного движения, шквал СМИ, создающих страх, дисгармонию отношений в браке. Несмотря на то, что это не физические угрозы, у нашего тела есть только один автоматический ответ: больше кортизола. Его действие губительно отражается на организме, поэтому все эти угрозы косвенно становятся физическими.

К счастью, у нас есть встроенный механизм противостояния стрессу, который лежит в основе нашего альтернативного ответа на стимулы. Это влечёт за собой выброс ещё одного гормона, называемого окситоцином. Помимо функций индуцирования эмоциональных связей, труда и лактации, он препятствует воздействию кортизола. Этот антистрессовый эффект окситоцина является открытием недавним и очень захватывающим, поскольку он указывает путь к здоровью совершенно естественными способами.

Как видно из приведённого сравнения, почти все отрицательные эффекты длительного стресса на организм и мозг связаны с высоким уровнем кортизола. К ним относятся: хроническая тревога и депрессия, эмоциональная чрезмерная реакция, пессимизм, увеличение веса, сердечные заболевания, высокое кровяное давление и ослабленный иммунитет. Окситоцин, противодействуя кортизолу, может улучшить все эти параметры, а также некоторые другие (см. список недавних открытий в конце статьи).

Многочисленные виды деятельности производят больше окситоцина: медитация, йога, физические упражнения, массаж, уход за домашним животным, присоединение к группе поддержки. Тем не менее один из самых важных путей снижения стресса и повышения уровня окситоцина лежит в наших близких отношениях. В работе «Любовь и страх» доктор Дин Орниш отмечает, что симпатия и близость являются такими сильными детерминантами здоровья, и если бы они были выращены в форме таблеток, врачи, которые не назначили эти средства для больных пациентов, являлись виновниками в злоупотреблении служебным положением.

Кстати, можно задаться вопросом, почему мы не можем просто принимать таблетки окситоцина, чтобы увеличить уровень этого полезного гормона. К сожалению, он не пересекает «гематоэнцефалический барьер» организма, за исключением формы носовых спреев. Однако долгосрочное введение окситоцина этим способм привело к амнезии, галлюцинациям и дисбалансу в электролитах и ​​гормонах. Чтобы получить положительный эффект, мы должны производить его естественным образом в мозге или вводить с большой точностью в его крошечную область с помощью специального оборудования, что не очень практично.

Окситоцин был назван «связывающим гормоном» и «гормоном объятий». Мы производим его естественным образом, когда любим, воспитываем другого, самоотверженно отдаём всего себя или совершаем ласковые прикосновения. Это не нейрохимическое возгорание или жгучее сексуальное желание, хотя оно связано с реактивностью этого типа.

Когда мы решаем заняться любовью, избегая стрессового цикла максимумов и минимумов обычного полового акта с его сопутствующим гневом, негодованием, разочарованием и выбирая в качестве замены очень бескорыстную, ласковую, более сбалансированную форму любви, такую ​​как любовное занятие Кареззы или Даосизма – мы можем улучшить наше здоровье и благополучие. Этот сдвиг требует времени, и эффекты сначала слабые. Однако согласованность может привести к глубокому улучшению благополучия в удивительно короткие сроки.

Окситоцин приравнивается к этому чувству (мы не могли бы увлечься кем-то без него), кортизол – к страху. Различные гормоны генерируют противостоящие эмоции, так же как любовь и страх вызывают выработку соответствующих гормонов. Другими словами, нейрохимикаты и поведение являются взаимосвязанными. Это означает, что с небольшим пониманием и решимостью мы можем сознательно направлять наши действия на поддержание идеального гормонального баланса.

Кстати, окситоцин является уникальным нейрохимическим веществом; чем больше его мы вырабатываем, тем сильнее тело и ум реагируют на него. Наши нервные клетки действительно производят больше рецепторов окситоцина, что делает их более чувствительными к его эффектам. От этого становится легче любить. Окситоцин – это нейрохимическая основа для пословицы: «Чем больше вы отдаёте, тем больше получаете».

Недавние результаты, демонстрирующие мощь окситоцина. Этот гормон:

• Уменьшает боязнь. Повышенные уровни вещества ингибируют борьбу или реакцию в головном мозге (Huber, 2005);
• Ускоряет заживление. Раненые хомяки исцеляются в два раза быстрее, когда их соединяют с братом, а не оставляют изолированно (DeVries, 2004);
• Сдерживает тягу к сладостям (Billings, 2006);
• Снижает антисоциальное поведение. Использование окситоцина нормализовало его у животных с шизофренией (Lee, 2005);
• Способствует здоровому социальному поведению. Применение гормона снижает симптомы аутизма (Hollander, 2003);
• Уменьшает тягу к запрещённым препаратам. Когда учёные вводили его грызунам, которые были зависимы от кокаина, морфина или героина, они употребляли меньше лекарств или проявляли незначительное количество симптомов отмены (Kovacs, 1998);
• Рассеивает тревогу. Одна особь, инъецированная этим гормоном, оказывает успокаивающее действие на клетку, полную тревожных крыс (Agren, 2002);
• Уровни окситоцина были выше у мужчин и женщин, которые сообщили о большей поддержке партнёров (Grewen, 2005);
• Является основной причиной снижения депрессии, возможно потому, что высокие уровни кортизола представляют собой главных виновников меланхолии и тревожных расстройств (Uvnas-Moberg, 1999);
• Увеличивает сексуальную восприимчивость и противодействует импотенции, что может объяснить, почему занятия любовью считаются приятными (Pedersen, CA, 2002, Arletti, 1997);
• Препятствует влиянию кортизола. Повышенные уровни окситоцина в мозге снижают количество этого гормона в крови (Legros, 2003);
• Способен увеличивать продолжительность жизни. Сопутствующие услуги приумножают число прожитых лет – даже среди тех, кто инфицирован ВИЧ (Young, 2004). Окситоцин также объясняет, почему среди различных видов приматов значительно улучшаются родительские качества (Cal Tech, 1998).