Акрофобия. Боязнь высоты

Акрофобия — это навязчивый страх высоты (происходит от др. греч.ἄκρος «верхний» и φόβος «страх»). При нахождении на высоте возникает тошнота и головокружение. Боязнь появляется даже на небольшой возвышениях и при отсутствии риска падения.

Люди могут испытать приступ паники на большой высоте, неспособны спуститься самостоятельно. Женщины страдают акрофобией в два раза чаще чем мужчины.

Большинство испытывают естественный страх падения, а у акрофобов в такой ситуации начинается паника.

Человек, опасающийся возвышенности обычно, избегает многоэтажных зданий, колес обозрения, аттракционов, лыж или боится стоять на холмах, балконах. В некоторых крайних случаях фобия влиять на повседневный быт.

Например: вождение автомобиля на мостах может спровоцировать приступы паники или головокружение. Людям, живущим или работающим в крупных городах, становится трудно посещать собрания на высоких этажах здания или испытывают головокружение в эскалаторах, стеклянных лифтах, на лестницах.

Симптомы

Основные проявления боязни высоты — это тревога, паника и страх. В зависимости от ситуации, стимула и индивидуальной реакции, может наблюдаться мышечное напряжение, головные боли, приступы паники, сердцебиение или нарушение вестибулярного аппарата. Полномасштабная паническая атака, вызванная страхом, может возбудить одышку, потерю контроля, мысли о смерти.

Причины

Психиатры считают, что боязнь высоты провоцирует негативное мышление:

• Если встану на уступ, у меня будет соблазн прыгнуть, или кто-то подтолкнет.
• Боязнь потерять равновесие.
• Структура здания слаба, может рухнуть, или лифт упадет.
• Начнется головокружение, сердечный приступ, которые приведут к падению.

При акрофобии такие мысли возникают быстро, автоматически настолько, что люди часто их не осознают. Страх также связан с мыслью о физической боли при возможном падении с высоты, которая, выражается в крайней степени.

Подобно другим фобиям, это расстройство рождается из бессознательного опасения за свою жизнь, создает защитный механизм. Эмоциональная травма в прошлом, такая как трагическое событие, ассоциируемое с высотой, или сцены в фильмах, являются катализатором страха. У некоторых страх присутствует все время, у других — только при прямом раздражителе.

Традиционно, акрофобия была обусловлена травматическим опытом. Но недавние исследования поставили под сомнение — это объяснение. Новая теория заключается в том, что акрофобия — это эволюционирующая адаптация к миру, где падение представляет собой значительную опасность. Исследователи утверждают, что страх перед высотой — это инстинкт, обнаруженный у многих млекопитающих, включая домашних питомцев и людей.

Эксперименты с использованием визуальных скал показали, что младенцы и животные разного возраста неохотно идут на стеклянный пол, где создан вид пространства под ними на несколько метров вглубь. В то время как врожденная осторожность полезна для выживания, экстремальный страх может мешать в повседневном быту.

Одним из возможных факторов является дисфункция вестибулярного аппарата. В этом случае беспокойство может быть как обоснованным, так и вторичным. Система баланса человека объединяет проприоцептивные, вестибулярные и близкие визуальные сигналы, чтобы учитывать положение и движение тела. По мере роста высоты зрительное восприятие отступает, равновесие становиться хуже даже у нормальных людей. Однако большинство реагируют, перейдя к большей зависимости от проприоцептивных (память на движение) и вестибулярных ветвей системы равновесия.

Однако акрофобия продолжает чрезмерно полагаться на визуальные сигналы из-за неадекватной вестибулярной функции или неправильной стратегии. Локомоция (движение с места) на высоком уровне требует более чем обычной визуальной обработки. Кора мозга становится перегруженной, что приводит к путанице. Некоторые сторонники альтернативного взгляда на акрофобию предупреждают, что может быть необоснованно лечить расстройство, без предварительного решения вестибулярных проблем. Исследования проводятся в нескольких клиниках.

Диагностика

«Головокружение» часто используется (неправильно), чтобы описать страх высоты, более точно — это вращающееся ощущение, которое возникает, когда человек фактически не вращается.

Лечение

Для преодоления боязни высоты требуется решимость. Иногда помогают лекарства: успокоить, облегчить тревожные мысли. Для этого используются традиционные успокаивающие препараты, такие как бензодиазепины, а также более новые варианты — антидепрессанты и бета-блокаторы.

Гипноз, позитивное мышление, медитация также помогают преодолевать акрофобию.

Систематическая или постепенная десенсибилизация — еще один рекомендуемый инструмент. Этот метод использует когнитивно-поведенческую терапию, когда пациенту рекомендуется противостоять триггерам или стимулировать ситуации, которые приводят к мысли о страхе. В процессе сеансов человек расслабляется, представляет компоненты своей тревоги, а затем работает над преодолением фобии моделируя различные ситуации. Почти в 75% случаев акрофобия излечивается с применением таких методов.

Был проведен ряд исследований по использованию терапии виртуальной реальности для акрофобии.

Прогноз

Некоторые методы десенсибилизации дают кратковременное улучшение симптомов. Долгосрочный успех лечения не был зафиксирован.